铁是人体的必需微量元素，铁稳态失衡会诱发贫血、血色病以及多种重大代谢性疾病。缺铁性贫血是发展中国家面临的重大公共卫生问题。其发病分子机制以及安全有效的防治策略是困扰世界的难题。肝脏分泌的“铁管家”（Hepcidin）是调节人体铁稳态的关键激素，它会“控制”泵铁蛋白（Fpn1）功能，从而调节机体铁吸收与代谢。完善Hepcidin－Fpn1调控网络，并以此为靶点筛选防治铁代谢紊乱相关疾病的药物已成为国际上铁代谢研究的热点。

在缺铁性贫血分子机制方面，研究团队突破性发现Hepcidin调控新机制，即除了受肝脏铁调控外，Hepcidin还受到机体铁需求的调控，且这种调控是依赖于BMP6来完成的(PLoS ONE,2014)。人群流行病学研究发现中国中老年女性TMPRSS6基因存在多态性，并通过不同程度抑制Hepcidin而影响机体铁水平。该成果阐明了中国缺铁性贫血高发的原因，并为贫血防治提供了新靶点。这是国际上发现的第一个人类缺铁性贫血易感基因，相关成果发表在国际著名期刊Human Molecular Genetics（2012）。

鉴于“铁管家”在维持机体铁稳态代谢中的核心地位，研究团队以肝细胞为实验模型对中草药及食物展开了大规模的筛选，成功发现中草药鸡血藤提取物可以抑制Hepcidin表达，小鼠实验证实其有显著的增加铁吸收的功能（Journal of  Nutrition, 2013）；进一步发现黑豆皮提取物对Hepcidin具有更强的抑制作用，从而改善贫血。相关成果发表在营养学国际著名期刊British Journal of Nutrition（2014）。黑豆皮提取物能使“铁管家”不要过分活跃，让泵铁蛋白安心、努力地为人体获取铁元素。目前治疗缺铁性贫血的手段主要靠补充化学形式的铁剂；服用补铁剂不仅会刺激机体产生更多‘铁管家’来抵制铁吸收，还会产生刺激胃肠道等副作用。黑豆皮改善贫血的成果已申请2项国家发明专利，为后续产业化提供了知识产权保障。黑豆补铁在国际上首次发现膳食成分可高效抑制“铁管家”并达到改善贫血的作用。该成果受到众多国内外专家、媒体的深度关注和肯定（包括新华网、浙江日报、杭州日报、杭州综合频道等多家知名媒体，特别受到British Journal of Nutrition专业杂志配发专文高度肯定，认为这是“人类战胜缺铁性贫血的医学营养新纪元”。

以上研究团队的4篇学术论文和2项专利的申请不仅丰富了Hepcidin－Fpn1调控网络理论，同时提供了防治缺铁性贫血的安全高效的新途径，是缺铁性贫血防治新策略的国际重大突破；该系列成果，是将基础研究与转化研究有机结合的优秀典范。