为总结互联网第一个50年，启迪更精彩的下一个50年，全景式展现人类新文明缔造者群像，方兴东博士发起和策划开展了全球“互联网口述历史”（Oral History of Internet）项目，以当事人第一视角，用口述的方式真实记录互联网先锋们的人生历程与产业贡献。经过15年的磨砺，已逐渐成型，并将逐步以文字、音视频、活动、展览等形式呈现给公众。
项目以“真实还原历史，展现人类独特创造力”为核心，在人类从工业文明全面迈向信息文明时代，全球互联网发展迎来关键拐点的今天，其独特性和不可再生性将为中国乃至世界的互联网研究提供坚实的基础。而其“中国发起，全球协作，成果共享”的模式，将成为中国为全球互联网做出的一大贡献，借此可传播和推动以中国为主角的“新全球化”，为世界看待中国互联网发展提供新的视角。
尼葛洛庞帝曾对方兴东说：“你做的口述历史这项工作非常有意义，因为互联网历史的创造者，现在往往并不知道自己所做的事情有多么伟大，而我们的社会，现在也不知道这些人做的事情有多么伟大。”
项目发起人方兴东博士认为：“无论是时势造英雄，还是英雄造时势，创造历史和改变历史进程的，往往是一部分脱颖而出的个人，在历史进程的重要关头，没有错过时代赋予的关键时刻，依靠自己个人的特质和独特的努力，成就了独特的贡献和不可能的奇迹。”
“口述史世纪工程”是基于全球互联网口述历史（OHI）项目，通过采访国内外互联网各界先驱近500人的原始素材，以口述历史的研究方法，用文字、图片、音频、影像等形式记录他们独特的记忆、经历、观点和故事；全面的、具体的、真实的呈现互联网历史，面向全球互联网名人堂推出的一套系列图书著作。
“口述史世纪工程”由互联网实验室联合中信出版集团共同打造出品，5年规划、总计100本。他们是历史进程的代表人物，他们是凝聚时代变革的典范，聚焦和深入透视他们，可以更好地还原历史的精彩，展现人类独特的创造力。每一个国家都有自己的互联网故事，都有自己的精神领袖和灵魂人物。全面梳理正面的积极的科技成果、思想成果、社会文化成果、军事进步成果；从哲学层面进行回顾、反思和展望，提出面向全世界人类的、战略的、理性的思想成果。这既是一部展现个人特质和时代精神鲜活的个人创新史，又是一部波澜壮阔的时代新文明史诗。
《互联网口述历史第一辑*英雄创世记》2021年4月隆重推出。探寻全球互联网浪潮关键时刻、关键事件和关键人物。深度访谈对中国和全球互联网发展有特殊贡献和突出影响的人物。打造研究互联网的全球第一手资料宝藏，让历史告诉未来。这将是一套50年以来影响力最大、最有研究价值的书籍。
新冠疫情下，数字时代加速到来。要真正迎接数字文明，我们既要站在世界看互联网，更要观往知来。1994 年，中国正式接入互联网，至那一年，互联网已经整整发展了25 年。也就是说，我们中国缺席了互联网50 年的前半程。
这也是“互联网口述历史”项目的重要触动点之一。“互联网口述历史”项目从2007 年正式启动以来，到2019 年互联网诞生50 周年之际，完成了访谈全球500 位互联网先驱和关键人物的第一阶段目标，覆盖了50 多个国家和地区，基本上涵盖了互联网的全球面貌。2020 年，我们开始进入第二阶段，除了继续访谈，扩大至更多的国家和地区，我们更多的精力将集中在访谈成果的陆续整理上，图书出版就是其中的成果之一。
通过口述历史，我们可以清晰地感受到：互联网是冷战的产物，是时代的产物，是技术的产物，是美国上升期的产物，更是人类进步的必然。但是，通过对世界各国互联网先驱的访谈，我们可以明确地说，互联网并不是美国给各国的礼物。每一个国家都有自己的互联网英雄，都有自己的互联网故事，都是自己内在的需要和各方力量共同推动了本国互联网的诞生和发展。因为，互联网真正的驱动力，来自人类互联的本性。人类渴望互联，信息渴望互联，机器渴望互联，技术渴望互联，互联驱动一切。而50年来，几乎所有的互联网先驱，其内在的驱动力都是期望通过自己的努力，促进互联，改变世界，让人类更美好。这就是互联网真正的初心！
互联网是全球学术共同体的产物，无论过去、现在还是将来，都是科学世界集体智慧的成果。50 余年来，各国诸多不为名利、持续研究创新的互联网先驱，秉承人类共同的科学精神，也就是自由、平等、开放、共享、创新等核心价值观，推动着互联网不断发展。科学精神既是网络文化的根基，也是互联网发展的根基，更是数字时代价值观的基石。而我们日常所见的商业部分，只是互联网浮出水面的冰山一角。互联网50 年的成功是技术创新、商业创新和制度创新三者良性协调联动的结果。
可以说，由于科学精神的庇护和保驾，互联网50 年发展顺风顺水。互联网的成功，既是科学和技术的必然，也是政治和制度的偶然。互联网非常幸运，冷战催生了互联网，而互联网的爆发又恰逢冷战的结束。过去50 年，人类度过了全球化最好的年代。但是，随着以美国政府为代表的政治力量的强势干预，以互联网超级平台为代表的商业力量开始富可敌国、势可敌国，我们访谈过的几乎所有互联网先驱，都认为今天互联网巨头的很多作为，已经背离互联网的初心。他们对互联网的现状和未来深表担忧。在政治和商业强势力量的主导下，缔造互联网的科学精神会不会继续被边缘化？如果失去了科学精神这个最根本的守护神，下一个50 年互联网还能不能延续过去的好运气，整个人类的发展还能不能继续保持好运气？这无疑是对每一个国家、每一个人的拷问！
中国是互联网的后来者，并且逐渐后来居上。但中国在发展好和利用好互联网之外，能为世界互联网做什么贡献？尤其是作为全球最重要的公共物品，除了重商主义主导的商业成功，中国能为全球互联网做出什么独特的贡献？也就是说，中国能为全球互联网提供什么样的公共物品？这一问题，既是回答世界对我们的期望，也是我们自己对自己的拷问。“互联网口述历史”项目之所以能够得到
全世界各界的大力支持，并产生世界范围的影响，极重要的原因之一就是这个项目首先是一个真正的公共物品，能够激发全球互联网共同的兴趣、共同的思考，对每一个国家都有意义和价值。通过挖掘和整理互联网历史上最关键人物的历史、事迹和思想，为全球互联网的发展贡献微薄之力，是我们这个项目最根本的宗旨，也是我们渴望达到的目标。
被访谈人物名录及介绍（按照音序排列）：
鲍勃·卡恩（Bob Kahn）：“互联网之父”，美国计算机科学家，TCP/IP的共同开发者之一，构思了开放架构网络的想法，在20世纪80年代中期创造了“国家信息基础设施”一词，该词后来被进一步广泛称为“信息高速公路”。2004年获得图灵奖。
全吉男（Kilnam Chon）：“韩国互联网之父”，韩国计算机科学家，主要贡献是使韩国成为继美国之后第二个连接互联网的国家。
拉里·罗伯茨（Larry Roberts）：“互联网之父”，美国计算机科学家，美国工程院院士，仅用8年时间就完成麻省理工学院的本、硕、博连读，曾带领团队创建了现在互联网的前身——阿帕网。2001年获得美国工程院德雷珀奖。
伦纳德·克兰罗克（Leonard Kleinrock）:“互联网之父”，工程师，计算机科学家，曾为互联网前身——阿帕网的发展发挥了重要作用，2001年获得美国工程院德雷珀奖。
路易斯·普赞（Louis Pouzin）：“法国互联网之父”，法国软件工程师，他建立了早期的分组交换网络CYCLADES，影响了之后的TCP/IP。2003年，普赞被法国政府授予“法国总统颁授骑士勋章”，这是法国最高的荣誉之一。
胡启恒：中国互联网先驱，中国工程院院士，中国模式识别与人工智能领域zui早的探索者之一，2013年入选国际互联网名人堂，成为获得全球互联网zui高荣誉的首位中国人。
温顿·瑟夫（Vinton Cerf）：“互联网之父”，TCP/IP和互联网架构的联合设计者之一，美国工程院院士，IPv6论坛的名誉主席。2001年，获得美国工程院德雷珀奖。
维纳·措恩（Werner Zorn）：“德国互联网之父”，德国计算机科学家，被公认为德国互联网的创始人之一。曾带领团队使德国成为世界上第四个接入国际互联网的国家。1987年，措恩帮助中国从北京向海外发出中国的首封跨国电子邮件。
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